Dolby Digital bezeichnet ein weit verbreitetes Heimkinoton-Format der US-amerikanischen Dolby-Laboratories. Sie entwickelten in den 70er und 80er Jahren des 20 Jh. Rauschunterdrückungssysteme für Tonbandgeräte und Kassettenrekorder. Dolby Digital speichert den Filmton in mindestens zwei Kanälen. Der Kinoton wird bereits mit Dolby Digital aufgenommen und findet sich dann auch auf der DVD des entsprechenden Films wieder. Sind DVD-Player und Hifi-Anlage dafür ausgestattet, so lässt sich der Mehrkanalton auch im heimischen Wohnzimmer realisieren. Weit verbreitet ist der Sechskanalton, der als „5.1“ beschrieben wird und mittels einem Center-Lautsprecher, einem Tiefbass (Subwoofer), zwei Front- sowie zwei rückwärtigen Lautsprechern realisiert wird. Damit kann akustisch ein Objekt dargestellt werden, das im Rücken des Zuschauers herannaht, mal rechts, mal links wackelt und dann erst auf dem Bildschirm erscheint – zum Beispiel ein landendes Flugzeug. Der zentrale Bass – „.1“ – übernimmt die tiefen Töne (20 bis 120 Hz), die das menschliche Ohr nicht mehr orten kann, die aber dem Klang sehr viel Volumen verleihen. Beim Dolby-Digital EX werden sieben Kanäle verarbeitet (6.1), wobei zwischen den rückwertigen Lautsprechern ein weiterer Centerlautsprecher installiert ist. Er erhält jedoch kein eigenes Signal, sondern eine Mischung aus den Kanälen „hinten links“ und „hinten rechts“. Dolby Digital Plus wurde als Ergänzung für das hochauflösende HDTV entwickelt. Dolby Digital True HD stellt die Definition für die DVD-Nachfolger Blu-ray-Disc und HD-DVD dar. Damit sollen bis zu 14 Kanäle einzeln versorgt werden können. Ein Dolby-Digital-Decoder hilft, die unterschiedlichen Raumklang-Verfahren an die heimische Anlage anzupassen. Dieser Decoder ist in vielen Geräten bereits integriert. Grundsätzlich sind die Klangformate derart kompatibel miteinander, dass auch ein einfacher Stereofernseher den Ton von einer DVD wiedergeben kann, aber eben nur als Stereoton und nicht als Mehrkanalton. Zur Wiedergabe von Dolby Digital 5.1 sind entsprechend auch 6 Lautsprecher notwendig, die von ausreichend kraftvollen Verstärkern (meist AV-Receiver mit sechs Endstufen) betrieben werden.