Ein Betriebssystem stellt die Grundsoftware eines Computers dar. Sie ist unabdingbar notwendig, um auf einem PC Programme und Anwendungen zu nutzen. In der Regel wird sie daher beim Neukauf eines Computers mitgeliefert. Die Systeme von Marktführer Microsoft, derzeit Windows XP und Windows Vista, sind in den Gesamteigenschaften nicht unbedingt besser als die Konkurrenten von Apple McIntosh und Linux.